Descalzo en Todas las Culturas

Lo primero que Moisés escucha ante la zarza ardiente no es un gran discurso teológico. Es una instrucción práctica: “Quítate las sandalias, porque el lugar donde estás es tierra sagrada.” (Éxodo 3:5)

Esa instrucción no salió de ninguna parte. Quitarse el calzado antes de entrar en un espacio sagrado es uno de los actos más universales de toda la historia humana. Aparece en religiones distintas, en continentes distintos, a lo largo de miles de años de cultura, con muy poco contacto entre unas tradiciones y otras.

En los templos hindúes de India, Sri Lanka y donde quiera que existan comunidades hindúes, los zapatos se dejan en la puerta sin pensárselo dos veces. No como norma de higiene. Como reconocimiento de que el suelo que vas a pisar es diferente. Que algo cambia cuando la piel toca esa tierra concreta. Los devotos lo llevan haciendo desde hace milenios.

En el Islam, la oración se hace sobre una alfombra limpia, con los pies descalzos. El ritual de purificación antes de rezar incluye específicamente los pies. La conexión entre limpieza, descalzo y disposición espiritual está integrada en la práctica. Cinco oraciones al día, descalzo. ¿A que mola? Más de dos mil millones de personas en el mundo.

En los santuarios sintoístas de Japón, en las pagodas budistas de toda Asia, en las mezquitas de Marruecos a Malasia, en las sinagogas durante el Yom Kippur, en casas de ceremonia indígenas de América: los zapatos se quitan. La tierra importa. El contacto importa.

¿Qué descubrieron todas estas tradiciones, desarrolladas de manera completamente independiente, que las hizo llegar a la misma conclusión?

Los pies descalzos no son solo prácticos. Son una postura. Una forma de estar presente que, básicamente, no puedes fingir.

Los Rarámuri del Cañón del Cobre, en Chihuahua, son famosos entre los atletas de resistencia por su capacidad extraordinaria para correr. Lo que se menciona menos es que esa cultura del correr se desarrolló en un paisaje donde hacerlo descalzo, o con huaraches de suela finísima, era simplemente la vida normal. Los Rarámuri no piensan en sí mismos como “corredores descalzos”. Se piensan a sí mismos como personas que corren. La tierra es la pista. Sus pies son los zapatos. Todo lo demás es ruido.

Los pueblos indígenas de los Andes, de la Amazonia, de Mesoamérica y de África subsahariana llevaban un conocimiento similar: la tierra bajo tus pies no es solo una superficie que cruzar. Es una fuente. Lo que los científicos exploran ahora con el nombre de earthing y conexión con la tierra fue entendido de forma práctica y espiritual por culturas que nunca dejaron de estar en contacto con el suelo.

No necesitaban un estudio. Tenían milenios de experiencia vivida.

Y eso que, por cierto, mola un montón: los beneficios de la conexión con la tierra que ahora intentamos medir en laboratorio son los mismos que esas culturas transmitían de abuelo a nieto como algo tan obvio que apenas valía la pena mencionar.

Ninguna otra cultura ha hecho el interior descalzo tan arquitectónicamente intencional como Japón. El genkan es la zona de entrada de una casa japonesa: una superficie más baja donde se dejan los zapatos del exterior antes de subir al espacio habitable. No es un zapatero. Es un umbral. El escalón que sube desde el genkan al suelo de la casa es una transición física y simbólica del mundo-exterior al mundo-interior.

Este diseño lleva más de mil años siendo estándar en los hogares japoneses. Los suelos de tatami, los pasillos de madera de los templos, las superficies pulidas de los interiores tradicionales: todos construidos alrededor de los pies descalzos. No solo por higiene (que también importa), sino porque el suelo se vive. Duermes, te sientas, comes y trabajas en el suelo en los espacios japoneses tradicionales. Tienes que conocerlo íntimamente, y solo lo conoces con los pies.

El resultado: los japoneses han mantenido durante siglos uno de los mayores índices de tiempo descalzo en interiores del mundo. La conexión entre salud del pie y estar descalzo en casa que ahora estamos redescubriendo con estudios y artículos? Japón, básicamente, nunca dejó de hacerlo.